Определение ведущей конечности имеет большое точение для спортивной практики, так как может служить маркером результативности действий спортсмена во многих видах спорта.
Чем больше длина дистанции в циклических видах спорта и чем больше симметричность упражнений в ациклических видах спорта, тем большую роль играет равнозначность правых и левых морфофункциональных показателей опорно-двигательного аппарата спортсмена (строения, функциональных характеристик, развития физических качеств).
Так, например, исследования асимметрии двигательного аппарата у высококвалифицированных лыжников (Цели- щев В. Ю., 1984) показали, что в лыжных гонках на 30 км в составе первой десятки на финише оказываются спортсмены, имеющие наименьшую асимметрию показателей как верхних, так и нижних конечностей, а лыжники, приходящие на финиш в составе пятой десятки, достоверно превосходят их по показателям моторной асимметрии.
По мере утомления моторная асимметрия увеличивается, так как на неведущей конечности быстрее происходит падение силы при длительной активности (Ziidewind С. et al., 1990). В тяжелой атлетике наиболее высокого уровня спортивного мастерства достигают атлеты, имеющие наименьшие величины моторной асимметрии мышц рук и ног (Степанов B.C., 1985). Причем в наибольшей мере этот фактор оказывается значимым при подъеме штанги предельного и околопредельного веса.
Наряду с симметризацией двигательного аппарата при тренировке в видах спорта с симметричной структурой упражнений происходит усиление асимметрии в деятельности коры больших полушарий (Сологуб Е.Б., 1981, и др.). Так, например, преобладание корковой функциональной системы управления движениями у новичков-бегунов на средние и длинные дистанции (по показателям пространственной синхронизации ЭЭГ и локализации медленных потенциалов в темпе движения — «меченых ритмов» ЭЭГ) происходит в правом полушарии, у легкоатлетов средней кип лификации (II—III разрядов) наблюдается равномерная выраженность рабочих форм ЭЭГ в обоих полушариях, а у спортсменов высокой квалификации (I разряда и мастеров спорта) — преобладание их в левом (доминантном) полушарии.
Использование показателей функциональной асимметрии в качестве генетических маркеров имеет особенно важное значение в процессе отбора в виды спорта с асимметричной структурой движений. Неравномерное морфологическое развитие, одностороннее преобладание физических качеств и асимметрия двигательных действий особенно выражены при большом спортивном стаже и более ранней специализации. Ведущая конечность выполняет более активные действия, регулируя работу неведущей.
У велосипедистов ведущая нога развивает большие усилия и при нажиме, и при подтягивании педали, определяя тем самым темп педалирования и подчиняя ему действия неведущей ноги. В футболе асимметричные технические приемы (например, удары по мячу) выполняются в основном ведущей ногой, а неведущая осуществляет вспомогательную функцию опоры.
При выполнении прыжков (в фигурном катании, барьерном беге и пр.) ведущая нога оказывается маховой (у большей части спортсменов — правая), а неведущая — толчковой (левая нога). Левую ногу как толчковую используют до 90% прыгунов в высоту, около 60% прыгунов в длину; большие ее усилия отмечаются у 86% бегунов на короткие дистанции.
Среди фехтовальщиков-финалистов крупнейших международных соревнований представительство левшей в 10 раз превышает средние популяционные данные. Рапиристы левши высокого класса (мастера спорта и мастера спорта международного класса) по сравнению с праворукими спортсменами имеют большую скорость простой зрительно-двигательной реакции, обеспечивающую успешность простых и быстрых действий, но худшую скорость переработки сложной информации, большее латентное время реакции с выбором, что затрудняет использование более сложных технико-тактических действий и принятие решений в сложных экспромтных ситуациях.
В фигурном катании леворукие спортсмены одинаково успешно выполняют прыжки и пируэты вправо и влево, а праворукие фигуристы в 85,6% случаев вращаются только влево (Starosta W., 1975).
В асимметричных упражнениях (прыжки, метания) усиление в процессе тренировки асимметрии с акцентом на ведущую конечность на этапе непосредственной подготовки к соревнованиям повышает надежность соревновательной деятельности до 84,6% (Вээнэнэн И. В., 1992).
Даже родственные связи оказывают влияние на поведенческие характеристики и способности людей в зависимости от доминантности конечностей. Правши из семейства левшей, как оказалось, имеют преимущества по пространственным способностям по сравнению с правшами из семейства правшей (Спрингер С., Дейч Г., 1983).