Одной из задач тренировочного процесса является развитие основных физических качеств организма (силы, скорости, выносливости, ловкости и координации) и их комбинаций (скоростная выносливость, силовая выносливость, скоростная сила и т.д.). У конкретного спортсмена специфика вида спорта определяет значение отдельных развиваемых физических качеств, а соответственно и развитие их в тренировочном процессе.
Развитие необходимых физических качеств требует от организма усовершенствования структуры и функции мышечной системы, а также развития соответствующих механизмов энергообеспечения. О характере приспособления организма к физическим нагрузкам можно судить по изменениям частоты сердечных сокращений. При планировании тренировочного процесса необходимо учитывать, в каком диапазоне частоты сердечных сокращений можно развивать то или иное физическое качество организма.
Диапазон значений частоты сердечных сокращений, используемый для развития конкретного физического качества, называется тренировочной зоной. В основе определения тренировочной зоны лежит зависимость между направленностью тренировочной нагрузки, ее энергетическим обеспечением и частотой сердечных сокращений. Для определения тренировочных зон конкретного спортсмена необходимо знать частоту сердечных сокращений в условиях мышечного покоя, на уровне порогов аэробного и анаэробного обмена, а также максимальные значения ЧСС.
Количество используемых тренировочных зон зависит от вида спорта и уровня подготовленности спортсмена. Некоторые авторы выделяют четыре тренировочные зоны (Rippe, 1997; Benson, 2001), другие используют пять (Edwards, 1994; Brick, 1995; Sleamaker, Browning, 1996; Diemen, Bastiaans, 2002) или шесть (Bourdon, 2000; Janssen, 2001) тренировочных зон.