Победа Великой Октябрьской социалистической революции открыла в нашей стране неограниченные возможности для распространения физической культуры и спорта среди широких слоев трудящихся, в том числе и для массового развития лыжного спорта.
По инициативе В. И. Ленина 22 апреля 1918 г. ЦИК Совета рабочих, солдатских и крестьянских депутатов издал декрет об организации всеобщего военного обучения рабочих и крестьян в возрасте до 40 лет и о допризывной подготовке молодежи, начиная с 16 лет (Всевобуч). Особое место в военном обучении занимало лыжное дело. Начальник Главного управления Всевобуча Н. Н. Подвойский отмечал, что В. И. Ленин особое значение придавал лыжному спорту. Совет рабоче-крестьянской обороны 2 июля 1919 г. за подписью В. И. Ленина принял специальное решение об организации лыжных отрядов. Это решение сыграло важную роль в улучшении всей деятельности органов Всевобуча.
Проведенный Всевобучем учет показал, что в 1919 г. было зарегистрировано более ста спортивных организаций, где занимались лыжным спортом; лыжные отряды, сформированные на учебных пунктах Всевобуча, участвовали в боевых операциях во время гражданской войны. Самым ярким примером успешных действий лыжных отрядов был поход отряда лучших лыжников интернациональной школы под командой Т. Антикайнена. Отряд с боями прошел по тылам врага более 1000 км, во время белогвардейского мятежа в Карелии зимой 1921/22 г. уничтожал штабы, опорные пункты, что имело важное значение для всей операции по разгрому белогвардейского восстания.
В отрядах Всевобуча готовились кадры тренеров и инструкторов лыжного спорта, которые много сделали для распространения лыжного спорта среди населения в первые трудные годы Советской власти. Начиная с 1918 г. регулярно проводились различные соревнования — на первенство Москвы, "на приз клубов и т. д. Соревнования проходили и в других городах'—Петрограде, Ярославле, Костроме, Самаре. С 1920 г. регулярно проводились соревнования па первенство РСФСР по лыжным гонкам для мужчин. В первых соревнованиях приняли участие лыжники Москвы, Нижнего Новгорода, Ярославля, Костромы, Владимира, Ржева, Калуги и Подольска. Победил Н. Васильев, прошедший дистанцию 30 верст с результатом 3 ч 20 мин 43 с. С 1921 г. первенство РСФСР стали разыгрывать женщины.
Первенство СССР впервые было проведено в 1924 г. Победителями стали Д. Васильев и А. Михайлова-Пенязева.
После Великой Октябрьской социалистической революции лыжный спорт получает все более широкое распространение среди детей и подростков. Однако отсутствие полноценной материальной базы, достаточного количества квалифицированных педагогических кадров затрудняло привлечение широких масс школьников к занятиям лыжным спортом.
Большое значение для развития массового физкультурного движения, в том числе и лыжного спорта, имело постановление ЦК РКП (б) от 13 июля 1925 г. «О задачах партии в области физической культуры». Оно оказало заметное влияние на развитие лыжного спорта среди учащихся и молодежи. В последующие годы лыжный спорт стал более массовым, чему способствовал переход на секционные формы работы и улучшение материальной базы — в 1925 г. в стране было изготовлено 20 тысяч пар, в 1927 г. уже 113 тысяч, а в 1929 г. 2 млн. пар лыж.
В 1926 г. под Москвой был проведен зимний праздник. Впервые в лыжных гонках приняли участие зарубежные гости— лыжники Финляндии. Дистанцию 60 км выиграл Д. Васильев, а на 30 км первыми были финны. Первым чемпионом в прыжках на лыжах стал В. Воронов (Ленинград) с результатом 18,5 м. Низкий результат объяснялся отсутствием больших трамплинов и специального лыжного инвентаря. Известный лыжник Д. Васильев на первенстве СССР 1927 г. в гонке на 30 км показал очень высокий результат— 1 ч 58 мин 15 с.
Всесоюзный зимний праздник 1928 г. имел большое значение для развития лыжного спорта и его популяризации среди населения, он собрал 638 участников. Программа праздника по сравнению с предыдущими годами была значительно расширена. Развитию лыжного спорта в значительной степени способствовали квалифицированные преподаватели и тренеры—выпускники Московского и Ленинградского институтов физической культуры, влившиеся в физкультурные организации страны.
В 1927—1930 гг. в связи с постепенным переходом на трассы по пересеченной местности в значительной степени изменился лыжный инвентарь, уменьшилась длина лыж и палок — стали применяться лыжи типа «Муртомаа», «Стандарт», появились жесткие ботинки и крепления — все это обеспечило лучшую маневренность при спусках и поворотах. Стали применяться бамбуковые палки с петлями для рук (вместо деревянных). Новые трассы, улучшенный инвентарь, расширение и совершенствование техники ходов (появился ход «вперекидку»—попеременный четырехшажный) способствовали повышению скорости передвижения. Заметно улучшилась и система тренировки благодаря появлению методических работ, в том числе известных лыжников Н. Васильева, М. Гостева, А. Немухина.
Популяризации лыжного спорта среди населения способствовали лыжные походы и пробеги. Известные лыжники Д. Васильев, А. Немухин, В. Дементьев и Б. Савин совершили в 1927 г. лыжный переход по маршруту Москва — Осло (Норвегия), пройдя 2150 км за 29 ходовых дней. Рост массовости лыжного спорта связан с введением в 1931 г. Всесоюзного физкультурного комплекса «Готов к труду и обороне СССР» (ГТО). Единые программы по физическому воспитанию в школе и нормативы комплекса БГТО (1934 г.) стали базой улучшения работы по лыжной подготовке в школе. Со следующего года в нашей стране регулярно проводились всесоюзные соревнования школьников по лыжному спорту.
В 1934 г. в Мурманске состоялся Праздник Севера. В этих соревнованиях приняли участие сильнейшие лыжники страны и жители Севера, впоследствии праздник стал традиционным и приобрел большую популярность.
Как уже отмечалось, в пропаганду лыжного спорта среди населения, развитие массовости большой вклад внесли лыжные переходы и пробеги. За два года (1934—1936) было совершено более 50 переходов с общим километражем свыше 63 ООО. В трудных условиях, по малонаселенным северным районам, по тайге и тундре пять комсомольцев-пограничников прошли по маршруту Байкал — Мурманск: 9000 км было преодолено за 151 день. Группа командиров РККА прошла 8134 км за 87 дней (Бочкарево, Дальний Восток — Москва) со среднесуточной скоростью 93 км. Пять лыжниц-комсомолок из Улан-Удэ за 95 ходовых дней прошли 6065 км (первые 1000 км пешком) до Москвы.
Особенно следует отметить переход четверки известных ветеранов-лыжников, участников первого перехода из Москвы в Петербург в 1911 г. И. Захарова, М. Гостева, А.Елизарова и А. Немухина, которые решили повторить свой переход через 24 года в обратном направлении. То же расстояние из Ленинграда до Москвы, они прошли на 4 дня быстрее, чем в первый раз, — за 8 ходовых дней. Большой опыт, специальная подготовка и хорошая организация похода позволили старейшим лыжникам показать высокий результат. Наиболее высокую суточную скорость (более 100 км) показала при длительном пробеге команда лыжников-студентов Государственного центрального ордена Ленина института физической культуры, которые преодолели 892 км (от Москвы до Выборга) за 8 суток 19 ч 45 мин.
Предвоенный период в развитии лыжного спорта характеризуется ростом массовости и на этой базе улучшением спортивных результатов лыжников-гонщиков. В эти годы по инициативе комсомола ДСО и профсоюзов проводятся массовые комсомольско-профсоюзные лыжные кроссы, на старт которых выходят тысячи физкультурников. Все это сказалось на подготовке многотысячной армии спортсменов и физкультурников, выносливых, сильных, смелых, закаленных, готовых к труду и обороне нашей Родины. Так, на старт Всесоюзного комсомольского кросса с 1 по 28 февраля 1941 г. вышло более 6 миллионов человек. Около 80% из них сдали нормы комплекса ГТО.
В войне с белофиннами (1940 г.) отличились лыжные отряды, особенно сформированные из числа студентов Ленинградского института физической культуры имени П. Ф. Лесгафта. Отряд под командованием чемпиона СССР по лыжным гонкам В. Мягкова успешно выполнял трудные задания командования.
Во время одного из них В. Мягков остался прикрывать отход преследуемого белофиннами отряда. Отряд был спасен, В. Мягкову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В память о герое-лыжнике в Ленинграде ежегодно стартуют лыжники в соревнованиях на приз имени Владимира Мягкова. Большая группа студентов Ленинградского института физической культуры за мужество и отвагу, проявленные в боях, была награждена орденами и медалями.
На основе высокой массовости, а также дальнейшего совершенствования методики тренировки и техники в предвоенные годы значительно выросли результаты в лыжных гонках. За эти годы из молодых спортсменов вышла делая плеяда мастеров спорта, сильнейших лыжников, таких, как В. Мягков, П. Орлов, В. Смирнов, И. Дементьев, 3. Болотова, Л. Кулакова и мн. др.
На первенстве страны в 1938 г. на старт вышло около 500 человек. Вместе с нашими лыжниками стартовали и спортсмены Норвежского рабочего союза. На всех дистанциях победили советские лыжники (В. Смирнов, А. Добрынин, А. Новиков), норвежские спортсмены заняли 5-е и 10-е места.
В эти годы в программу соревнований стали включаться гонки на сверхдлинные дистанции (100 км). В 1940 г. на первой 100-километровой гонке под Москвой победителем стал А. Новиков (8:24.44). В этом же году в честь Первой сессии Верховного Совета СССР и 20-летия Советской Армии была проведена первая многодневная лыжная гонка по маршруту Ярославль — Москва. Дистанция 230 км была разделена на 4 этапа (по 55—60 км каждый день). На старт вышло 64 сильнейших лыжника-гонщика. По сумме четырех этапов победителем стал выдающийся лыжник предвоенных лет Д. Васильев (18:41.02). За эти годы Д. Васильев 11 раз становился чемпионом страны по лыжным гонкам.
Второе место занял А. Трифонов — 18 : 44.31. На следующий год гонка Ярославль — Москва была проведена вновь. Победил известный лыжник П. Орлов из Горького (18:39.32). Д. Васильев на этот раз был вторым. В 1941 г. в Кирове были проведены вторые соревнования на дистанцию 100 км. Победил с очень высоким результатом — 7 : 44.17 — П. Орлов.
Горнолыжный спорт начал развиваться несколько позднее. В 1934 г. в Свердловске был проведен Всесоюзный праздник горнолыжников, в программу которого впервые вошли соревнования по слалому для мужчин (трасса длиной 250 м). Там же на вновь открытом, самом большом для того времени трамплине состоялись соревнования по прыжкам на лыжах.
Рекорд трамплина и страны — 44,5 м — установил москвич Хорьков, через год в Ленинграде он довел рекорд страны до 52,5 м. В последующие годы стали проводиться соревнования по скоростному спуску (1935 г.) и горному двоеборью (слалом и скоростной спуск в 1938 г.), а затем и по слалому для женщин. Из года в год росла массовость этих видов спорта, расширялась и программа соревнований. Постепенно повышался класс прыгунов с трамплина. В 1940 г. К. Кудряшев на новом трамплине в Красноярске довел рекорд СССР до 82 м.